કાન્સ: ફ્રાન્સના કાન્સ ખાતે આયોજિત પ્રતિષ્ઠિત 79મા કાન્સ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં ભારતીય-અમેરિકન ફિલ્મ નિર્માતાઓની જોડી હેમંત એમ. પંડ્યા અને નીતા પેડનેકરે ભારતની સ્વતંત્ર સિનેમાનું સશક્ત પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે. ન્યુ જર્સી ઇન્ડિયન એન્ડ ઇન્ટરનેશનલ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલ અને ફ્રાઇડે ફિલ્મ્સ એલએલસીનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા આ બંને કલાકારોએ કાન્સના વૈશ્વિક મંચ પર સિનેમા, કલાત્મક વિનિમય અને સામાજિક વાર્તાઓના મહત્વને ઉજાગર કર્યું છે.
રેડ કાર્પેટથી પરે, અસલી કળાની શોધ
કાન્સમાં સેલિબ્રિટીઝના ઝાકઝમાળ વચ્ચે, પંડ્યા અને પેડનેકરે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, "સાચા ફિલ્મ નિર્માતાઓ માટે કાન્સ એ માત્ર રેડ કાર્પેટ નથી, પરંતુ વાર્તા કહેવાની એક અદભૂત કળા છે." ફેસ્ટિવલમાં ૨૫,૦૦૦ થી વધુ પ્રતિભાગીઓ વચ્ચે તેમણે નેપાળની 'એલિફન્ટ્સ ઇન ધ ફોગ' અને ભારતની 'શેડોઝ ઓફ ધ મૂનલેસ નાઇટ્સ' જેવી ફિલ્મોને જોઈને ઉત્સાહ વ્યક્ત કર્યો. આ ફિલ્મો સાબિત કરે છે કે વ્યાપારી માળખાથી દૂર રહીને પણ કેવી રીતે નાની સ્વતંત્ર ફિલ્મો આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ધ્યાન ખેંચી શકે છે.
ભારત પેવેલિયન: ભવિષ્યના સહયોગનો મંચ
ફેસ્ટિવલ દરમિયાન તેમણે 'ભારત પેવેલિયન' ખાતે પણ સક્રિય ભૂમિકા ભજવી હતી. અહીં વિશ્વભરના ફિલ્મ નિર્માતાઓ અને નિર્માતાઓ સાથે સહ-નિર્માણ (Co-production) અને ભારતીય સિનેમાના વૈશ્વિક ભવિષ્ય વિશે ગહન ચર્ચાઓ કરવામાં આવી હતી. આ મંચે તેમને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતીય સિનેમાની છબીને વધુ ઉજ્જવળ બનાવવાની તક પૂરી પાડી હતી.
આગામી મોટા પ્રોજેક્ટ્સની જાહેરાત
ફ્રાઇડે ફિલ્મ્સ એલએલસીના બે મહત્વના પ્રોજેક્ટ્સ પણ કાન્સમાં રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા:
•    'લવ, લોથ એન્ડ લાઇફ': એક વાસ્તવિક નફરતના ગુના (Hate Crime) પર આધારિત ફિલ્મ જે ઓળખ અને માનવતાના ગહન વિષયો તપાસે છે.
•    'શી વોઝ...//?': એક મનોવૈજ્ઞાનિક થ્રિલર જે રોડ રેજના આઘાત અને તેના ભાવનાત્મક પરિણામોની વાર્તા કહે છે.
પેડનેકરે અંતમાં ખૂબ જ આશાવાદ સાથે જણાવ્યું હતું કે, "પ્રામાણિક સિનેમા ગમે તેટલું પડકારજનક હોય, તે વિશ્વમાં પોતાના દર્શકો ચોક્કસપણે શોધી જ લે છે." આ મુલાકાતે ફરી એકવાર સાબિત કર્યું છે કે ભારતીય ફિલ્મ નિર્માતાઓ હવે માત્ર સ્થાનિક વાર્તાઓ પૂરતા મર્યાદિત નથી, પરંતુ વૈશ્વિક સ્તરે માનવીય સંવેદનાઓને સ્પર્શતી વાર્તાઓ કહેવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર છે.