વોશિંગ્ટન: અમેરિકી પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે પૅન્સિલવેનિયામાં આયોજિત 'મિલિટરી ઇન્વેસ્ટમેન્ટ સમિટ' દરમિયાન એક વિવાદાસ્પદ જાહેરાત કરતા જણાવ્યું છે કે હવે અમેરિકી સેનાના નિવૃત્ત સૈનિકોને કોમર્શિયલ ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ અપાશે, જેથી ટ્રક ડ્રાઇવિંગ ક્ષેત્રે પ્રવાસી ડ્રાઇવરોનું સ્થાન અમેરિકન સૈનિકો લઈ શકે.

ટ્રમ્પે પ્રવાસી ડ્રાઇવરો પર ગંભીર આક્ષેપો કરતા કહ્યું કે મોટાભાગના ડ્રાઇવરો નશાની લતમાં હોય છે અને રસ્તા પરના સાઇન બોર્ડ વાંચવામાં અસમર્થ હોય છે, જે અકસ્માતો માટે જવાબદાર છે. આ નીતિના ભાગરૂપે ચાલુ વર્ષે માર્ચ મહિનામાં જ લગભગ ૨ લાખ પ્રવાસી ડ્રાઇવરોના કોમર્શિયલ લાઇસન્સ કાનૂની દસ્તાવેજોના આધારે રદ કરવામાં આવ્યા છે.

આ નિર્ણયની સૌથી મોટી અસર પંજાબ, હરિયાણા અને અન્ય ભારતીય મૂળના ડ્રાઇવરો પર પડશે. 'નોર્થ અમેરિકન પંજાબી ટ્રકર્સ એસોસિએશન'ના ડેટા મુજબ, અત્યારે અમેરિકામાં આશરે ૧.૩ થી ૧.૫ લાખ જેટલા ભારતીય મૂળના ડ્રાઇવરો આ ઉદ્યોગ સાથે જોડાયેલા છે, જેમના માટે ટ્રક ડ્રાઇવિંગ આજીવિકાનું મુખ્ય સાધન રહ્યું છે.

અમેરિકામાં અંગ્રેજી ભાષાની ક્ષમતા કસોટી અને નવા કડક નિયમોને કારણે ભારતીય ડ્રાઇવરો પહેલેથી જ સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે આ નવી જાહેરાતે તેમના ભવિષ્ય સામે અનેક પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. નિષ્ણાતો માને છે કે ટ્રમ્પ પ્રશાસનનું આ પગલું સ્થાનિક રોજગારને પ્રોત્સાહન આપવાના ભાગરૂપે લેવામાં આવ્યું છે, પરંતુ તે હજારો પ્રવાસી પરિવારો માટે આર્થિક સંકટ નોતરી શકે છે.

અમેરિકાના પરિવહન ક્ષેત્રમાં વર્ષોથી પ્રવાસીઓનું વર્ચસ્વ રહ્યું છે, પરંતુ બદલાતા રાજકીય સમીકરણો અને નવા ડ્રાઇવિંગ કાયદાઓને પગલે સ્થિતિ ઝડપથી બદલાઈ રહી છે. પૂર્વ સૈનિકોને પ્રાથમિકતા આપવાની આ યોજનાનું અમલીકરણ થતા જ ટ્રકિંગ ઉદ્યોગમાં મોટા પાયે રોજગારીના સમીકરણો બદલાશે તેવી શક્યતા છે.

આગામી સમયમાં આ પ્રસ્તાવના અમલીકરણ પછી કેટલા ભારતીય ડ્રાઇવરોની નોકરી છૂટશે અને પ્રશાસન કયા વિકલ્પો આપશે તે જોવું મહત્વનું બનશે. સંસ્થાઓ અને ડ્રાઇવરો આ નિર્ણય સામે કાનૂની લડત આપે છે કે અન્ય વૈકલ્પિક વ્યવસાયો તરફ વળે છે તે બાબત પર સમગ્ર ભારતીય પ્રવાસી સમુદાયની નજર છે.