કોલકાતા, તા.૦૭: પર્યાવરણ મંત્રાલયની નિષ્ણાત પેનલે વારાણસી અને કોલકાતાને જોડતા ૨૩૫ કિમી લાંબા મહત્વાકાંક્ષી ગ્રીનફિલ્ડ એક્સપ્રેસ-વે પ્રોજેક્ટને પર્યાવરણીય મંજૂરી (EC) આપવાની ભલામણ કરી છે. નેશનલ હાઈવે ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા (NHAI) ના આ પ્રોજેક્ટ પાછળ અંદાજે ૯,૨૫૦ કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ કરવામાં આવશે. આ એક્સપ્રેસ-વે પશ્ચિમ બંગાળના પુરુલિયા, બાંકુરા, પશ્ચિમ મેદિનીપુર, હુગલી અને હાવડા જિલ્લાઓમાંથી પસાર થશે, જે આ વિસ્તારોની કનેક્ટિવિટીમાં મોટો સુધારો લાવશે.
તાજેતરમાં યોજાયેલી એક્સપર્ટ એપ્રેઝલ કમિટી (EAC) ની બેઠકમાં આ પ્રોજેક્ટ પર વિગતવાર ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. આ પ્રોજેક્ટ માટે પશ્ચિમ બંગાળમાં ૧૦૩ હેક્ટરથી વધુ આરક્ષિત અને સંરક્ષિત વન જમીનનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે. વન્યજીવોની સુરક્ષાને ધ્યાનમાં રાખીને, NHAI એ ૨૦ જેટલા 'એલિફન્ટ-કમ-વાઈલ્ડલાઈફ અંડરપાસ' બનાવવાની દરખાસ્ત રજૂ કરી છે, જેથી પ્રાણીઓની અવરજવરમાં કોઈ અવરોધ ન આવે.
વન્યજીવોની સુરક્ષા માટે ખાસ તકેદારી
આ પ્રોજેક્ટ જે વિસ્તારમાંથી પસાર થાય છે ત્યાં જેકલ, સાબર હરણ, હાયના, ભારતીય શિયાળ અને દીપડા જેવી ૧૭ જેટલી શિડ્યુલ-I પ્રજાતિઓ વસવાટ કરે છે. કમિટીએ સૂચના આપી છે કે વન્યજીવો માટેના અંડરપાસની ઊંચાઈ ૮ થી ૧૦ મીટર રાખવી અનિવાર્ય છે. ઉપરાંત, જંગલ મહાલ એલિફન્ટ કોરિડોરની સુરક્ષા માટે ડિવિઝનલ ફોરેસ્ટ ઓફિસર (DFO) ની ભલામણોનું ચુસ્તપણે પાલન કરવા આદેશ આપવામાં આવ્યો છે.
વૃક્ષારોપણ અને પર્યાવરણીય સંતુલન
અહેવાલ મુજબ, આ પ્રોજેક્ટના નિર્માણ માટે બિન-વન વિસ્તારોમાં ૪૦,૦૦૦ અને વન વિસ્તારોમાં ૧૦,૦૦૦ વૃક્ષો કાપવાની જરૂર પડશે. જોકે, તેની સામે વનીકરણ અને પર્યાવરણીય સંતુલન જાળવવા માટે કડક શરતો લાદવામાં આવી છે. વારાણસી-કોલકાતા એક્સપ્રેસ-વે માત્ર મુસાફરીનો સમય જ નહીં ઘટાડે, પરંતુ તે પૂર્વ ભારતના આર્થિક વિકાસ માટે એક મહત્વપૂર્ણ ધરી સમાન સાબિત થશે. સરકારના આ નિર્ણયથી બંગાળ અને ઉત્તર પ્રદેશ વચ્ચેના વેપાર અને પરિવહનને નવું બળ મળશે.