તિલોનિયા, તા.૧૦: જાણીતા સામાજિક કાર્યકર અને રાજસ્થાનના પ્રખ્યાત 'બેરફૂટ કોલેજ'ના સ્થાપક સંજીત બંકર રોયનું મંગળવારે સવારે અજમેર જિલ્લાના તિલોનિયા સ્થિત તેમના નિવાસસ્થાને ૮૧ વર્ષની વયે દુઃખદ અવસાન થયું છે, જેમણે પાંચ દાયકાથી વધુ સમય સુધી ગ્રામીણ આત્મનિર્ભરતા માટે ભગીરથ પ્રયાસો કર્યા હતા.

પ્રાપ્ત વિગતો અનુસાર, રોયે મંગળવારે સવારે ૬:૧૫ વાગ્યે તેમના પત્ની અરુણા રોય અને અન્ય સ્વજનોની ઉપસ્થિતિમાં અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા, અને તેમની ઈચ્છા મુજબ તિલોનિયા ખાતે જ સાંજે તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા.

આ દુઃખદ સમાચાર મળતા જ અશોક ગેહલોત, જયરામ રમેશ અને શશિ થરૂર સહિતના અગ્રણી રાજકીય નેતાઓ અને સામાજિક ક્ષેત્રના દિગ્ગજોએ ઊંડો શોક વ્યક્ત કરીને ગ્રામીણ વિકાસ અને વંચિતોના ઉત્થાનમાં તેમના અતૂટ યોગદાનને યાદ કર્યું હતું.

સંજીત બંકર રોયે ૧૯૭૨માં 'સોશિયલ વર્ક એન્ડ રિસર્ચ સેન્ટર' એટલે કે બેરફૂટ કોલેજની સ્થાપના કરી હતી, જેના દ્વારા ગ્રામીણ મહિલાઓને 'સોલર મામા' તરીકે તાલીમ આપીને વીજળી વિહોણા ગામડાઓમાં અજવાળું ફેલાવવાનું અનન્ય કાર્ય કરવામાં આવ્યું હતું.

તેમને જીવન દરમિયાન ગ્રામીણ વિકાસમાં વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજીના ઉપયોગ બદલ ૧૯૮૬માં 'પદ્મશ્રી' તેમજ 'જમનાલાલ બજાજ પુરસ્કાર' અને 'ટાયલર પ્રાઇઝ' જેવા અનેક પ્રતિષ્ઠિત રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય સન્માનોથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.

તેમનું આ અદ્ભુત કાર્ય અને ગ્રામીણ સશક્તિકરણનો વારસો ભવિષ્યમાં પણ દેશભરના અસંખ્ય લોકોના જીવનમાં પરિવર્તન લાવવા માટે પ્રેરણાસ્ત્રોત બની રહેશે અને તેમની સ્મૃતિ હંમેશા અમર રહેશે.