ચેન્નઈ : તમિલનાડુમાં એક અત્યંત અનોખી અને ક્રાંતિકારી ઘટના સામે આવી છે, જ્યાં દેવેન્દ્રકુલા વેલ્લાર (DVK) નામનો દલિત સમુદાય સ્વેચ્છાએ એસસી/એસટી કાયદાનો ઉપયોગ ન કરવાનો સિદ્ધાંત અપનાવી રહ્યો છે અને અનુસૂચિત જાતિ (SC) યાદીમાંથી બાકાત રહેવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે. દેશભરમાં જ્યારે વિવિધ જાતિઓ અનામતનો લાભ મેળવવા પછાત જાહેર થવાની દોડમાં છે, ત્યારે આ સમુદાયે સામાજિક કડવાશ અને દુશ્મનાવટ વધારતા કાયદાઓ તેમજ અનામતના લાભોનો ત્યાગ કરીને એક નવો જ રાહ ચીંધ્યો છે. આ ચર્ચા ત્યારે જોર પકડી જ્યારે IIT બોમ્બેના વિદ્યાર્થીની આત્મહત્યા બાદ એક પ્રોફેસર સામે એસસી/એસટી કાયદા હેઠળ થયેલા આરોપોનો તેનકાસીના ભાજપ જિલ્લા પ્રમુખ અને આ સમુદાયના અગ્રણી અનંતન અય્યાસામીએ ખુલ્લો વિરોધ કર્યો હતો.

દેવેન્દ્રકુલા વેલ્લાર (DKV) સમુદાય તમિલનાડુની કુલ એસસી વસ્તીના ૫% થી ૯% જેટલો મોટો હિસ્સો ધરાવે છે, જેઓ મુખ્યત્વે દક્ષિણ તમિલનાડુ અને કાવેરી ડેલ્ટા પ્રદેશોમાં ખેતી અને પશુપાલન સાથે સંકળાયેલા છે. માર્ચ ૨૦૨૧ માં સંસદ દ્વારા પલ્લાર સહિત સાત પેટા-જાતિઓને એકીકૃત કરીને આ એક ઓળખ બનાવવામાં આવી હતી, જેને તત્કાલીન ગૃહમંત્રી અમિત શાહે પણ આવકારી હતી. સમુદાયના નેતાઓ સ્પષ્ટ કરે છે કે તેમની આ માગ આર્થિક કારણોસર નહીં પરંતુ સામાજિક પ્રતિષ્ઠા અને આત્મસન્માન માટે છે, કારણ કે તેઓ માને છે કે એસસી ટેગ સાથે જોડાયેલ સામાજિક કલંક વેપાર અને વિકાસમાં અવરોધરૂપ બને છે.

આ સમુદાયની યોજના અનુસાર તેઓ પહેલા એસસીમાંથી ઓબીસી (અન્ય પછાત વર્ગ) શ્રેણીમાં અને ત્યારબાદ આગામી ૧૦ થી ૧૫ વર્ષમાં સામાન્ય (બિનઅનામત) શ્રેણીમાં સ્થાન મેળવવા માંગે છે, જોકે આ મામલે સમુદાયની અંદર પણ મતભેદો પ્રવર્તી રહ્યા છે. હિન્દુ પરંપરાઓમાં મૂળ ધરાવતો મોટો વર્ગ આ સામાજિક પ્રતિષ્ઠા મેળવવાની તરફેણમાં છે, જ્યારે જે સભ્યોએ ખ્રિસ્તી ધર્મ અપનાવ્યો છે તેઓ આ માગનો વિરોધ કરીને અનામત મોડેલમાં જ વિશ્વાસ રાખે છે, જેના કારણે તમિલનાડુ વિધાનસભામાં અગાઉ ધર્માંતરણ કરનારા દલિતો માટે પણ ઠરાવ પસાર કરાયો હતો.

સ્વતંત્ર ભારતના ઇતિહાસમાં આ પ્રકારનો આ પહેલો જ કિસ્સો છે જ્યાં કોઈ સમુદાયે કઠોર કાયદાઓ અને અનામતના લાભો છોડીને માત્ર સામાજિક ગૌરવ ખાતર આ પગલું ભર્યું છે. હાલમાં આ મામલો રાષ્ટ્રીય સ્તરે ચર્ચાનો વિષય બન્યો છે અને આગામી સમયમાં કેન્દ્ર સરકાર સમક્ષ આ સમુદાય દ્વારા સત્તાવાર રજૂઆતો તેમજ કાનૂની પ્રક્રિયાઓ હાથ ધરવામાં આવે તેવી પૂરી સંભાવના છે.