ગાંધીધામ (કચ્છ): મહારાષ્ટ્રની પુણ્યનગરી પુણે ખાતે આયોજિત રાષ્ટ્રીય સ્તરના 'ઈઓસી હોર્સ-શો'માં કચ્છના અશ્વ ‘શિવાલિક’એ પોતાની સ્ફૂર્તિ અને અદભૂત દેખાવથી સૌના દિલ જીતી લીધા છે. ગાંધીધામના જાણીતા આરતી સ્ટેબલ્સના માલિક હરપાલાસિંહ શૈલેન્દ્રાસિંહ જાડેજાના આ અશ્વએ ‘મિલ્ક ટીથ કોલ્ટ’ કેટેગરીમાં દેશભરમાં પ્રથમ સ્થાન પ્રાપ્ત કરીને કચ્છની ધરતીનું નામ રોશન કર્યું છે. આ સફળતા માત્ર એક વિજય નથી, પરંતુ કચ્છ અને ગુજરાતમાં અશ્વ પાલન પ્રત્યેની રુચિ અને મહેનતનું જીવંત પ્રમાણ છે.
આ સ્પર્ધામાં ગુજરાત ઉપરાંત રાજસ્થાન, પંજાબ, હરિયાણા અને દિલ્હી જેવા રાજ્યોમાંથી કુલ ૨૦૦થી વધુ અશ્વોએ ભાગ લીધો હતો. આટલા મજબૂત પ્રતિસ્પર્ધીઓ વચ્ચે શિવાલિકે પોતાની ખાસિયતો અને સુંદરતાથી જજોને પ્રભાવિત કર્યા હતા. માલિક હરપાલાસિંહ જાડેજાએ આ જીતનો શ્રેય તાલીમ અને કાઠિયાવાડી અશ્વોના જનીન વારસાને આપ્યો છે. તેમણે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે કે શિવાલિકની આ સિદ્ધિ જોઈને ગુજરાતના અનેક યુવાનો અશ્વ પાલન અને ઘોડેસવારી જેવા પરંપરાગત ક્ષેત્રોમાં કારકિર્દી બનાવવા પ્રેરિત થશે.
કાઠિયાવાડી અશ્વો માત્ર પ્રાણી નથી, પરંતુ ગુજરાતના શૌર્ય અને ઇતિહાસનું પ્રતીક છે. તાજેતરમાં જ વાંકાનેર ખાતે આયોજિત “૧૭મા કામા અશ્વ મહોત્સવ”માં પણ આ અશ્વોની શાન જોવા મળી હતી, જ્યાં સરકારના પશુપાલન અને ટુરીઝમ વિભાગના સહયોગથી કાઠિયાવાડી, મારવાડી અને સિંધી બ્રીડના અશ્વોનું પ્રદર્શન યોજાયું હતું. શિવાલિક જેવો અશ્વ જ્યારે રાષ્ટ્રીય મંચ પર વિજેતા બને છે, ત્યારે કાઠિયાવાડી અશ્વોના વૈજ્ઞાનિક સંવર્ધન અને જાળવણીના પ્રયાસોને નવું બળ મળે છે.
કચ્છના રણથી લઈને પુણેના મેદાન સુધી શિવાલિકનો પ્રવાસ અને તેની આ જીત સોશિયલ મીડિયા પર પણ ભારે વાયરલ થઈ રહી છે. અશ્વ પ્રેમીઓ આ જીતને કાઠિયાવાડી અશ્વોના 'ગોલ્ડન પીરિયડ' તરીકે જોઈ રહ્યા છે. આ અશ્વની સફળતાએ સાબિત કરી દીધું છે કે જો યોગ્ય માર્ગદર્શન અને માવજત મળે, તો ગુજરાતના અશ્વો વિશ્વના કોઈપણ ખૂણે પોતાની ધાક જમાવી શકે છે. ગાંધીધામ અને સમગ્ર કચ્છ અત્યારે શિવાલિક અને તેના માલિક હરપાલાસિંહની આ ઐતિહાસિક સિદ્ધિને વધાવી રહ્યું છે.