ભારત અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચે રમાયેલી અંડર-19 યુથ ટેસ્ટ શ્રેણી ભલે ડ્રો રહી હોય, પરંતુ ભારતીય યુવા ખેલાડીઓએ શાનદાર પ્રદર્શન કરીને સૌનું દિલ જીતી લીધું છે. ખાસ કરીને, ભારતીય ટીમના કેપ્ટન આયુષ મ્હાત્રેએ બીજા ટેસ્ટમાં એવી વિસ્ફોટક ઇનિંગ રમી કે તેણે ઇતિહાસ રચી દીધો! આ ઇનિંગ્સ દરમિયાન તેણે ન્યુઝીલેન્ડના કોચ બ્રેન્ડન મેક્કુલમ અને ભારતીય કોચ ગૌતમ ગંભીર જેવા દિગ્ગજોનો 24 વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ તોડી નાખ્યો.
 
કેપ્ટન આયુષ મ્હાત્રેનું ધમાકેદાર પ્રદર્શન
ચેમ્સફોર્ડના મેદાન પર 20 થી 23 જુલાઈ દરમિયાન રમાયેલી શ્રેણીના બીજા અને અંતિમ ટેસ્ટમાં, આયુષ મ્હાત્રેએ શાનદાર નેતૃત્વ પ્રદાન કર્યું અને ટીમને જીતની નજીક લઈ ગયા. જોકે, વરસાદના કારણે મેચ ડ્રો રહી, પરંતુ મ્હાત્રેની ઇનિંગ્સ હંમેશા યાદ રહેશે.

પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 80 રન બનાવનાર મ્હાત્રેએ બીજી ઇનિંગ્સમાં વધુ આક્રમક અંદાજ અપનાવ્યો. ઓપનિંગ કરતા તેણે માત્ર 25 બોલમાં અર્ધશતક પૂરું કર્યું અને ત્યારબાદ 64મી બોલ પર એક રન લઈને પોતાનું શતક પણ પૂરું કરી લીધું. કુલ 80 બોલમાં 157.50ના સ્ટ્રાઈક રેટથી તેણે 126 રનની વિસ્ફોટક ઇનિંગ્સ રમી, જેમાં 13 ચોગ્ગા અને 6 છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. 18 વર્ષીય આયુષ મ્હાત્રેએ આ ટેસ્ટમાં કુલ 170 બોલનો સામનો કરીને 206 રન બનાવ્યા, અને તેનો સરેરાશ સ્ટ્રાઈક રેટ 121.17 રહ્યો. આ પ્રદર્શન સાથે તેણે એક ઐતિહાસિક રેકોર્ડ પોતાના નામે કર્યો.
 
મેક્કુલમનો 24 વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ તોડ્યો!
આયુષ મ્હાત્રે હવે યુથ ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં પહેલો એવો બેટ્સમેન બની ગયો છે, જેણે 100 થી વધુના સ્ટ્રાઈક રેટથી 300 થી વધુ રન બનાવ્યા છે. આ પહેલા આ રેકોર્ડ ન્યુઝીલેન્ડના દિગ્ગજ અને હાલના ઇંગ્લેન્ડના કોચ બ્રેન્ડન મેક્કુલમના નામે હતો, જેમણે 2001માં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ત્રણ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં 95.58ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 455 રન બનાવ્યા હતા. મ્હાત્રેએ તેમને પાછળ છોડીને એક નવો કીર્તિમાન સ્થાપિત કર્યો છે. આ જ યાદીમાં ભારતીય કોચ ગૌતમ ગંભીર પણ હતા, જેમણે 2000-2001માં ઇંગ્લેન્ડ સામે 3 ટેસ્ટ મેચમાં 83.16ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 331 રન બનાવ્યા હતા.

યુથ ટેસ્ટમાં ટોચના 5 સૌથી ઝડપી સ્ટ્રાઈક રેટ ધરાવતા બેટ્સમેન:
ખેલાડી    વિરુદ્ધ    વર્ષ    રન    મેચ    સ્ટ્રાઈક રેટ
આયુષ મ્હાત્રે (ભારત)    ઇંગ્લેન્ડ    2025    340    2    103.65
બ્રેન્ડન મેક્કુલમ (ન્યુઝીલેન્ડ)    ઇંગ્લેન્ડ    2001    455    3    95.58
હેરી ડિક્સન (ઓસ્ટ્રેલિયા)    ઇંગ્લેન્ડ    2023    406    2    88.45
જોર્ડન જોનસન (વેસ્ટ ઇન્ડિઝ)    શ્રીલંકા    2023    358    2    85.44
ગૌતમ ગંભીર (ભારત)    દક્ષિણ આફ્રિકા    2000-2001    331    3    83.16
 
બીજા ટેસ્ટ મેચનું હાઈલાઈટ
બીજા યુથ ટેસ્ટ મેચમાં ઇંગ્લેન્ડે પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 309 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં એકાન્શ સિંહે 117 રન બનાવ્યા. ભારતે પોતાની પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં વિહાન મલ્હોત્રાના 120 રનની મદદથી 279 રન બનાવ્યા. ઇંગ્લેન્ડે પોતાની બીજી ઇનિંગ્સ 5 વિકેટે 324 રન બનાવીને ડિક્લેર કરી અને ભારતને 355 રનનો લક્ષ્યાંક આપ્યો. જોકે, ભારત જીતથી માત્ર 65 રન દૂર હતું ત્યારે ખરાબ લાઇટિંગ અને વરસાદને કારણે મેચ ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ.

આયુષ મ્હાત્રે IPL 2025 દરમિયાન પણ ચર્ચામાં આવ્યા હતા, જ્યારે ચેન્નઈ સુપર કિંગ્સે તેમને રમવાનો મોકો આપ્યો હતો. આયુષે તે તકનો ભરપૂર ફાયદો ઉઠાવ્યો અને મોટા મંચ પર શાનદાર પ્રદર્શન કરીને સૌનું ધ્યાન ખેંચ્યું. IPL પછી આ 18 વર્ષીય ખેલાડીએ ઇંગ્લેન્ડ પ્રવાસે રેડ બોલ ક્રિકેટમાં પણ કમાલ કરી બતાવ્યો છે, અને સાબિત કરી દીધું છે કે તે ભવિષ્યનો એક મોટો સ્ટાર છે.

આયુષ મ્હાત્રેના આ પ્રદર્શનથી ભારતીય ક્રિકેટનું ભવિષ્ય ઉજ્જવળ દેખાઈ રહ્યું છે. શું તે ભારતીય સિનિયર ટીમમાં પણ ટૂંક સમયમાં સ્થાન મેળવી શકશે?