બર્મિંગહામ: ૨૪ વર્ષીય ભારતીય બેડમિન્ટન સ્ટાર લક્ષ્ય સેન આજે ઓલ ઇંગ્લેન્ડ ઓપન બેડમિન્ટન ચેમ્પિયનશિપ ૨૦૨૬ ની ફાઇનલમાં ઇતિહાસ રચવાના ઇરાદા સાથે કોર્ટમાં ઉતરશે. શનિવારે રમાયેલી સેમિફાઇનલમાં શારીરિક પીડાઓ છતાં કેનેડાના વિક્ટર લાઈને હરાવીને ફાઇનલમાં પહોંચેલા લક્ષ્ય સેનનો આજનો મુકાબલો ચાઈનીઝ તાઈપેઈ (તાઈવાન) ના વર્લ્ડ નંબર ૧૧ ખેલાડી લિન ચુન-યી સામે થશે. લિન ચુન-યી એ સેમિફાઇનલમાં થાઇલેન્ડના વર્લ્ડ ચેમ્પિયન ખેલાડી કુનલાવુત વિટીડસાર્નને હરાવીને મોટો ઉલટફેર કર્યો છે.

લક્ષ્ય સેન માટે પડકારજનક મુકાબલો

આજની ફાઇનલ મેચ લક્ષ્ય સેન માટે આસાન રહેવાની નથી. આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો, લિન ચુન-યી સામે લક્ષ્ય સેનનો રેકોર્ડ ચિંતાજનક રહ્યો છે. બંને ખેલાડીઓ વચ્ચે અત્યાર સુધી રમાયેલા મુકાબલાઓમાં લક્ષ્ય સેન ૦-૫ થી પાછળ છે (એટલે કે લિન ચુન-યી સામે લક્ષ્ય સેન અગાઉ ૫ વખત હારી ચૂક્યો છે). છેલ્લે જાન્યુઆરી ૨૦૨૬ માં રમાયેલી 'ઇન્ડિયા ઓપન'ની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પણ લિને લક્ષ્યને હરાવ્યો હતો. 

ડાબોડી ખેલાડી લિન ચુન-યી તેની અદભુત ગતિ અને આક્રમક નેટ પ્લે માટે જાણીતો છે. જોકે, લક્ષ્ય સેન પણ હાલમાં શાનદાર ફોર્મમાં છે અને તેણે આ ટુર્નામેન્ટના પ્રથમ રાઉન્ડમાં જ વર્લ્ડ નંબર ૧ ચીની ખેલાડી શી યુકીને હરાવ્યો હતો, તેથી આ મુકાબલો અત્યંત રોમાંચક બની રહેશે.

ઇતિહાસ રચવાની સુવર્ણ તક

ભારત માટે આ મેચ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. ભારત છેલ્લા ૨૫ વર્ષથી આ પ્રતિષ્ઠિત ટુર્નામેન્ટમાં ચેમ્પિયન બની શક્યું નથી. છેલ્લે ૨૦૦૧ માં પુલેલા ગોપીચંદે અને તે પહેલાં ૧૯૮૦ માં પ્રકાશ પદુકોણે આ ટાઇટલ જીત્યું હતું. લક્ષ્ય સેન ૨૦૨૨ માં પણ ફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો, પરંતુ ત્યારે તેને પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જો આજે લક્ષ્ય સેન જીત મેળવશે, તો તે આ ટાઇટલ જીતનાર માત્ર ત્રીજો ભારતીય ખેલાડી બની જશે.

સમય અને પ્રસારણ

ઓલ ઇંગ્લેન્ડ ઓપનની ફાઇનલ મેચો રવિવારે સ્થાનિક બ્રિટિશ સમય મુજબ સવારે ૧૧:૦૦ વાગ્યે શરૂ થશે. ભારતીય સમય મુજબ બપોરે ૪:૩૦ વાગ્યા આસપાસથી આ મેચોનું જીવંત પ્રસારણ (લાઇવ સ્ટ્રીમિંગ) શરૂ થશે. ભારતીય રમતપ્રેમીઓ બીડબલ્યુએફની સત્તાવાર યુટ્યુબ ચેનલ અને ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ્સ પર આ ઐતિહાસિક મેચ નિહાળી શકશે. સમગ્ર ભારતની શુભેચ્છાઓ આજે લક્ષ્ય સેન સાથે છે.