બેંગલુરુ : ન્યુયોર્ક ખાતે રમાઈ રહેલી યુએસ ઓપન ૨૦૨૬ ટેનિસ સ્પર્ધામાં જર્મનીના સ્ટાર ખેલાડી એલેક્ઝાન્ડર ઝ્વેરેવે શનિવારે શાનદાર પ્રદર્શન કરતા ચિલીના અલેજાન્ડ્રો તાબિલોને ૬-૨, ૭-૬(૨), ૬-૨થી સીધા સેટમાં પરાસ્ત કરીને પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ભવ્ય પ્રવેશ કર્યો છે, જ્યારે બીજી તરફ ભારતીય ખેલાડીઓનું આ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટૂર્નામેન્ટમાં સફાયું થવાથી ચાહકોમાં નિરાશા છવાઈ ગઈ છે. મહિલા વર્ગમાં ઘરઆંગણાના દર્શકોની આશા સમાન કોકો ગૌફ અને જાપાનની ભૂતપૂર્વ ચેમ્પિયન નાઓમી ઓસાકાએ ભારે સંઘર્ષ બાદ આગલા રાઉન્ડમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું, તો વર્ષ ૨૦૨૨ની વિજેતા ઇગા સ્વિઆટેક તથા એલેના રાયબાકીનાએ પણ પોતાની પ્રતિષ્ઠા મુજબનું પ્રદર્શન કરીને સરળ વિજય નોંધાવ્યો હતો.

મેચ બાદ પોતાના પ્રદર્શન વિશે વાત કરતા એલેક્ઝાન્ડર ઝ્વેરેવે સત્તાવાર નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, "મને લાગે છે કે આજનો દિવસ છેલ્લા કેટલાક દિવસો કરતાં ઘણો સારો હતો, કારણ કે મેં બેઝલાઇનથી મારા રમતમાં ઘણો સુધારો કર્યો છે." જોકે, તેણે બીજા સેટની રમત વિશે અસંતોષ વ્યક્ત કરતા ઉમેર્યું હતું કે અંતિમ ચરણમાં તેનું ધ્યાન થોડું વિચલિત થયું હતું જેના કારણે તેને મુશ્કેલી પડી હતી, પરંતુ એકંદરે પહેલા અને ત્રીજા સેટમાં તેનું રમતનું સ્તર ઉચ્ચ કક્ષાનું રહ્યું હતું. અગાઉ પાંચ સેટની લાંબી અને થકવી નાખનારી મેચો રમી ચૂકેલા ઝ્વેરેવ માટે આ મુકાબલો રાહતરૂપ સાબિત થયો હતો, જેમાં તેને કોર્ટ પર વધુ ઊર્જા બગાડવી પડી ન હતી.

અમેરિકન ઓપનના આ રોમાંચક તબક્કામાં સ્થાનિક ખેલાડીઓ માટે શનિવારનો દિવસ મિશ્રિત પરિણામો લઈને આવ્યો હતો, જ્યાં કેટલાક અમેરિકન ટેનિસ ખેલાડીઓ અણધારી હાર મેળવીને સ્પર્ધામાંથી બહાર થઈ ગયા હતા, છતાં કોકો ગૌફે ઘરઆંગણાના પ્રેક્ષકોને ઉત્સાહિત કરવાનો મોકો આપ્યો હતો. નાઓમી ઓસાકાએ પણ કઠિન પ્રતિસ્પર્ધી સામે પોતાની માનસિક મજબૂતાઈ સાબિત કરીને આગળના રાઉન્ડમાં ટિકિટ મેળવી હતી, જે દર્શાવે છે કે આ વર્ષની ટૂર્નામેન્ટમાં મહિલા વિભાગનો મુકાબલો અત્યંત અતિશય અસ્પષ્ટ અને સ્પર્ધાત્મક બની રહ્યો છે.

આગામી રાઉન્ડમાં વિશ્વના ટોચના ખેલાડીઓ વચ્ચેના મુકાબલા વધુ રોમાંચક બનવાની પૂરેપૂરી સંભાવના છે, કારણ કે ટ્રોફી જીતવા માટે હવે ખેલાડીઓએ પોતાની રમતનું સર્વોચ્ચ સ્તર જાળવી રાખવું પડશે. ભારતીય ખેલાડીઓની વહેલી વિદાય છતાં એશિયન અને વૈશ્વિક ટેનિસ રસિયાઓની નજર હવે આગામી પ્રી-ક્વાર્ટર અને ક્વાર્ટર ફાઇનલની રોમાંચક મેચો પર કેન્દ્રિત થઈ છે, જ્યાં ખેલાડીઓ ટાઇટલ જીતવા માટે એડીચોટીનું જોર લગાવશે.