તેહરાન : ફીફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ના નોકઆઉટ તબક્કાની મેચો જેમ-જેમ આગળ વધી રહી છે, તેમ-તેમ મેદાનની બહાર રમત જગતમાં મોટો રાજકીય ગરમાવો આવી ગયો છે. ઈરાનના રાષ્ટ્રપતિ મસૂદ પેઝેશ્કિયાને મોટો આક્ષેપ કરતા અમેરિકા અને ફીફા (FIFA) ના સંચાલન પર આકરા પ્રહારો કર્યા છે. તેમણે યજમાન રાષ્ટ્ર અમેરિકા પર "નિયમો વાળવાનો", "હરીફોને ધમકાવવાનો" અને "છેતરપિંડી" કરવાનો ગંભીર આરોપ લગાવ્યો છે, જેણે ફૂટબોલ મહાકુંભના રોમાંચ પર વિવાદોનું ગ્રહણ લગાડી દીધું છે.

રાષ્ટ્રપતિ પેઝેશ્કિયાને સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ 'X' પર એક પોસ્ટમાં આ વર્લ્ડ કપ વિવાદોને વોશિંગ્ટનના વ્યાપક વિદેશ નીતિ અભિગમ સાથે જોડ્યા છે. તેમણે લખ્યું કે, "વર્લ્ડ કપના યજમાન તરીકે યુએસ સરકારનું વર્તન તેની પરિચિત વિદેશ નીતિ જેવું જ છે: નિયમોને વળગી રહેવું, હરીફોને ધમકાવવું, અવરોધો ઊભા કરવા અને છેતરપિંડી કરવી. આ તેમની 'MAGA' (મેક અમેરિકા ગ્રેટ અગેન) પ્લેબુક છે. ઈરાન આવી રમતોને નકારે છે અને અમે અમારા અધિકારો માટે મજબૂત રીતે ઊભા છીએ."

ઇજિપ્ત-આર્જેન્ટિના મેચ અને બાલોગન સસ્પેન્શન પર રાર

ઈરાનના રાષ્ટ્રપતિની આ ટિપ્પણી ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિના સામે ઇજિપ્તની ૧૬ના રાઉન્ડમાં થયેલી નાટકીય ૩-૨થી હાર બાદ આવી છે. આ મેચમાં રેફરીના નિર્ણયો અને ફીફા દ્વારા ટુર્નામેન્ટના સંચાલન પર સવાલો ઊભા થયા હતા. ઇજિપ્તના મુખ્ય કોચ હોસમ હસને ફીફા પર આર્જેન્ટિના અને કેપ્ટન લિયોનેલ મેસ્સીની તરફેણ કરવાનો ખુલ્લો આરોપ લગાવ્યો હતો. આ મેચ દરમિયાન VAR સમીક્ષા બાદ ઇજિપ્તનો એક મહત્વપૂર્ણ ગોલ રદ કરાયો હતો, જેના કારણે મેદાન પર ભારે તણાવ સર્જાયો હતો.

આ ઉપરાંત, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ફોરવર્ડ ખેલાડી ફોલારિન બાલોગન સાથે સંકળાયેલા સસ્પેન્શન વિવાદે બળતામાં ઘી હોમ્યું છે. બોસ્નિયા અને હર્ઝેગોવિના સામે રેડ કાર્ડ મળ્યા બાદ બાલોગન પર એક મેચનું ઓટોમેટિક સસ્પેન્શન લાગુ થવાનું હતું. જોકે, યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે જાહેરમાં સ્વીકાર્યું કે તેમણે ફીફા પ્રમુખ ગિયાની ઇન્ફન્ટિનો સાથે આ અંગે "સમીક્ષા" કરવા વાત કરી હતી, અને ત્યારબાદ ફીફાએ આ સસ્પેન્શન પાછું ખેંચી લીધું જેથી બાલોગન બેલ્જિયમ સામે રમી શક્યો. આ ઘટનાની વિશ્વભરમાં વ્યાપક ટીકા થઈ રહી છે. ઈરાનની ટીમ પોતે પણ ગ્રુપ સ્ટેજમાં અજેય રહેવા છતાં આગલા રાઉન્ડમાં ન પહોંચી શકી, અને તેના કેપ્ટન મેહદી તારેમીએ પણ ફીફાના લોજિસ્ટિકલ મેનેજમેન્ટ અને વિઝા સંબંધિત મુશ્કેલીઓની ઉગ્ર ટીકા કરી છે.