રોટરડેમ: વૈશ્વિક હોકીના મંચ પર ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમે ફરી એકવાર પોતાની લોખંડી ક્ષમતા સાબિત કરીને વિદેશી ધરતી પર તિરંગો લહેરાવ્યો છે. FIH પ્રો લીગ ૨૦૨૬ ના રોટરડેમ લેગની અંતિમ અને અત્યંત રોમાંચક મેચમાં, ભારતે સખત ટક્કર આપતા યજમાન નેધરલેન્ડ્સ (ડચ ટીમ) ને તેના જ હોમ ગ્રાઉન્ડ પર ૩-૨ થી ધૂળ ચટાડીને એક શાનદાર વિજય હાંસલ કર્યો છે. શ્વાસ અધ્ધર કરી દેનારી આ મેચમાં ભારત તરફથી જુગરાજ સિંહ, અભિષેક અને રાજિન્દર સિંહે વિજયી ગોલ ડાંગ્યા હતા, જ્યારે મિડફિલ્ડમાં અદભુત નિયંત્રણ રાખનારા ભારતના કાર્યકારી કેપ્ટન હાર્દિક સિંહને તેમના ઓલરાઉન્ડ પ્રદર્શન માટે 'પ્લેયર ઓફ ધ મેચ' જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો.

મેચના પ્રથમ ક્વાર્ટરમાં બંને ટીમો વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળી હતી. યજમાન નેધરલેન્ડ્સે શરૂઆતથી જ આક્રમક વલણ અપનાવીને ભારતીય ડિફેન્સ (રક્ષણ પંક્તિ) પર ભારે દબાણ લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જો કે, ભારતના ડિફેન્ડર્સે અત્યંત સંયમ જાળવી રાખીને ડચ ટીમના તમામ હુમલા નિષ્ફળ બનાવ્યા હતા, જેના કારણે પ્રથમ ક્વાર્ટર ગોલ રહિત (૦-૦) રહ્યું હતું. ત્યારબાદ બીજા ક્વાર્ટરમાં ભારતીય ટીમે વળતો પ્રહાર કર્યો હતો. મેચની ૧૮મી મિનિટે મળેલા પેનલ્ટી કોર્નરને જુગરાજ સિંહે એક પાવરફુલ ડ્રેગ-ફ્લિક દ્વારા ગોલમાં ફેરવીને ભારતને ૧-૦ થી લીડ અપાવી દીધી હતી. જો કે, તેના પછીની જ મિનિટે નેધરલેન્ડ્સના પેપિજન વાન ડેર હેજડેને પેનલ્ટી કોર્નર દ્વારા ગોલ કરીને સ્કોર ૧-૧ ની બરાબરી પર લાવી દીધો હતો. પરંતુ ભારતીય ખેલાડીઓ અટક્યા નહીં અને ૨૭મી મિનિટે જર્મનપ્રીત સિંહના જાદુઈ પાસ પર અભિષેકે એક શાનદાર બેકહેન્ડ શોટ મારીને ભારતને ૨-૧ થી આગળ કરી દીધું હતું.

હાફટાઇમ પછીના ત્રીજા ક્વાર્ટરમાં પોતાની ધરતી પર રમી રહેલી ડચ ટીમે મેચમાં વાપસી કરવા માટે એડીચોટીનું જોર લગાવ્યું હતું. નેધરલેન્ડ્સને એક પછી એક અનેક પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યા હતા, પરંતુ ભારતીય ડિફેન્સ જાણે લોખંડી દીવાલ બનીને ઉભું રહી ગયું હતું. ભારતના સ્ટાર ખેલાડી અમિત રોહિદાસ સહિતના તમામ ડિફેન્ડર્સે અદમ્ય સાહસ બતાવીને વિરોધી ખેલાડીઓને ગોલ કરવાની એક પણ તક આપી નહોતી અને ત્રીજા ક્વાર્ટર સુધી ભારતની ૨-૧ ની લીડ અકબંધ રાખી હતી.

અંતિમ અને ચોથા ક્વાર્ટરમાં મેચ વધુ રોમાંચક બની ગઈ હતી. ભારતે કાઉન્ટર-એટેક (વળતો હુમલો) કરવાની વ્યૂહરચના અપનાવી અને ૫૬મી મિનિટે પેનલ્ટી કોર્નર હાસલ કર્યો. આ તકનો લાભ ઉઠાવતા રાજિન્દર સિંહે ગોળીની ઝડપે ડ્રેગ-ફ્લિક કરીને સ્કોર ૩-૧ કરી દીધો અને ભારતની જીત લગભગ નક્કી કરી નાખી. મેચ પૂરી થવાની બરાબર એક મિનિટ પહેલા એટલે કે ૫૯મી મિનિટે નેધરલેન્ડ્સના કોએન બિઝેને ગોલ કરીને સ્કોર ૩-૨ કર્યો હતો, પરંતુ ભારતીય ટીમે છેલ્લી સેકન્ડ સુધી પોતાનું ડિફેન્સ મજબૂત રાખ્યું અને આ ઐતિહાસિક મેચ જીતી લીધી. આ ધમાકેદાર જીત સાથે ભારતે રોટરડેમ લેગનો અંત વિજયી ગર્જના સાથે કર્યો છે, જેનાથી આગામી આંતરરાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટ્સ માટે ટીમનો આત્મવિશ્વાસ સાતમા આસમાને પહોંચી ગયો છે.