નાગોયા : એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માં ભારતીય ખેલાડીઓએ શાનદાર શરૂઆત કરી છે, જેમાં શૂટિંગ સ્પર્ધામાં સ્ટાર શૂટર ઈલાવેનિલ વાલારિવને મહિલા ૧૦ મીટર એર રાઈફલ ફાઇનલ ઇવેન્ટમાં કમાલનું પ્રદર્શન કરીને સિલ્વર મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. અગાઉ આ જ સ્પર્ધાની ટીમ ઇવેન્ટમાં પણ સિલ્વર જીતનાર ઈલાવેનિલે આજના દિવસે પોતાનો બીજો સિલ્વર મેડલ જીતીને ભારતની પદક તાલિકામાં મહત્વનું યોગદાન આપ્યું છે, જ્યારે સાથી ખેલાડી સોનમ મસ્કર પણ ક્વોલિફિકેશન રાઉન્ડમાં ૬૩૪.૧ના ઉત્કૃષ્ટ સ્કોર સાથે ફાઇનલ સુધી પહોંચી હતી.

મુખ્ય મુકાબલા દરમિયાન ઈલાવેનિલ વાલારિવને પોતાની અદ્ભુત લય જાળવી રાખતા શરૂઆતથી જ શાનદાર શોટ્સ ફટકાર્યા હતા અને પ્રથમ શ્રેણીમાં ૫૩.૧ તથા ૧૦ શોટ પછી ૧૦૬.૦ના મજબૂત સ્કોર સાથે અગ્રેસર રહી હતી. એલિમિનેશન રાઉન્ડમાં પણ જબરદસ્ત રોમાંચ વચ્ચે તેમણે ૧૯મા શોટમાં ૧૦.૬ અને ૨૦મા શોટમાં ૧૦.૨નો સ્કોર નોંધાવ્યો હતો, પરંતુ અંતિમ ક્ષણોમાં જાપાનની તાઈચી હિનાટા સામે ૦.૩ પોઈન્ટના મામૂલી તફાવતથી ગોલ્ડ મેડલ ચૂકી જવું પડ્યું હતું અને ૧૦.૧ના અંતિમ સ્કોર સાથે તેમણે સિલ્વર મેડલ મેળવ્યો હતો.

આ મહાસ્પર્ધામાં માત્ર શૂટિંગ જ નહીં પરંતુ અન્ય રમતોમાં પણ ભારતીય ખેલાડીઓનો દબદબો જોવા મળ્યો છે, જેમાં બેડમિન્ટન ટીમ ઇવેન્ટના પ્રથમ રાઉન્ડમાં પીવી સિંધુના નેતૃત્વ હેઠળ ભારતીય મહિલા ટીમ કઝાકિસ્તાન સામે મજબૂત સ્થિતિમાં આગળ વધી રહી છે. આ ઉપરાંત પુરુષોની ટેબલ ટેનિસ ટીમ ઇવેન્ટમાં પણ માનુષ શાહ, સત્યાન જ્ઞાનશેખરન અને માનવ ઠક્કરના શાનદાર પ્રદર્શનની મદદથી ભારતે ઇન્ડોનેશિયાને ૩-૦થી હરાવીને પોતાના અભિયાનની વિજયી શરૂઆત કરી દીધી છે.

આ અગાઉ એશિયન ગેમ્સના વિવિધ મંચો પર ભારતીય એથ્લીટોએ હંમેશાં ઉત્કૃષ્ટ પરાક્રમ દાખવ્યું છે, ત્યારે આ બહુમતી સ્પર્ધાઓમાં મળેલી પ્રારંભિક સફળતાઓ આગામી દિવસોમાં દેશના ખેલાડીઓનો ઉત્સાહ વધુ બળવત્તર બનાવશે અને ભારત વધુમાં વધુ મેડલ જીતવા માટે મજબૂત દાવેદાર તરીકે ઉભરી આવશે.