બર્મિંગમ (યુકે) : બિલિયર્ડ્સ અને સ્નૂકરની વૈશ્વિક રમતગમતની દુનિયામાં ભારતનું નામ રોશન કરનાર મહાન ક્યુ-સ્પોર્ટ્સ ખેલાડી પંકજ અડવાણીએ વધુ એક ઇતિહાસ રચ્યો છે. ઇંગ્લૅન્ડના બર્મિંગમ ખાતે રમાયેલી ડબ્લ્યૂબીએલ વર્લ્ડ બિલિયર્ડ્સ (Billiards) ચૅમ્પિયનશિપમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરતા પંકજ અડવાણીએ પોતાના ખેલજીવનનું અદભુત ૨૯મું વર્લ્ડ ટાઇટલ જીતી લીધું છે. આ ભવ્ય વિજય સાથે જ તેમણે સાબિત કરી દીધું છે કે શા માટે તેમને વિશ્વના સર્વશ્રેષ્ઠ ક્યુ-સ્પોર્ટ્સ ખેલાડીઓમાં ગણવામાં આવે છે. વર્લ્ડ ટાઇટલની આ ભવ્ય જીત બાદ હવે તેમનું સંપૂર્ણ ધ્યાન આગામી નવેમ્બર મહિનામાં મધ્યપ્રદેશના ઇન્દોર શહેરમાં યોજાનારી આઇબીએસએફ વર્લ્ડ સ્નૂકર ચૅમ્પિયનશિપ જીતવા પર કેન્દ્રિત થયું છે.

ટૂર્નામેન્ટની રોમાંચક સફર પર નજર કરીએ તો, ૪૧ વર્ષીય પંકજ અડવાણી આ સ્પર્ધાની સેમિફાઇનલ અને ફાઇનલ સુધી પહોંચનાર એકમાત્ર ભારતીય ખેલાડી હતા. ક્વૉર્ટર ફાઇનલ મુકાબલામાં તેમણે સામા દેશના જ પ્રતિસ્પર્ધીને ૧૧૩૪-૫૭૫ ના મોટા અંતરથી હરાવીને શાનદાર વિજય મેળવ્યો હતો. ત્યારબાદ, અત્યંત રસાકસીભરી સેમિફાઇનલ મેચમાં ડેવિડ કૉઝિયર સામે ૧૬૦૭-૧૨૭૧ થી શાનદાર વિજય મેળવીને તેમણે ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. શુક્રવારે રમાયેલી ફાઇનલ મેચ અંદાજે પાંચ કલાક સુધી લાંબી ચાલી હતી, જેમાં પંકજે યજમાન ઇંગ્લૅન્ડના મજબૂત ખેલાડી રૉબ હૉલને ૧૯૦૬-૧૨૦૬ ના સ્કોરથી પરાજય આપીને રૉબને તેના પ્રથમ વર્લ્ડ ટાઇટલથી વંચિત રાખ્યો હતો અને ટ્રોફી પર કબજો જમાવ્યો હતો.

પુણેમાં જન્મેલા પંકજ અડવાણીની આ દીર્ઘ અને સફળ કારકિર્દી અત્યંત પ્રેરણાદાયી રહી છે. પોતાની ૧૪ વર્ષની લાંબી અને સફળ રમતગમતની સફરમાં તેમણે અત્યાર સુધી બિલિયર્ડ્સના ૨૧ અને સ્નૂકરના ૮ એમ કુલ મળીને ૨૯ વર્લ્ડ ટાઇટલ જીતવાનો અજોડ રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. રમત પ્રત્યેનું તેમનું સમર્પણ, અદભુત એકાગ્રતા અને કઠિન પરિસ્થિતિઓમાં પણ જીત મેળવવાની કુશળતા તેમને ભારતના સર્વકાલીન મહાન એથ્લીટ્સની હરોળમાં મૂકે છે. બિલિયર્ડ્સમાં વિશ્વ વિજય મેળવ્યા બાદ હવે ઇન્દોરમાં યોજાનારી સ્નૂકર ચૅમ્પિયનશિપમાં પણ તેઓ દેશ માટે વધુ એક ગૌરવવંતી સિદ્ધિ હાંસલ કરશે તેવી દેશભરના ખેલપ્રેમીઓમાં પ્રબળ આશા બંધાઈ છે.