રાવલપિંડી, તા.૨૩: આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં સોનાક્ષરે લખાશે તેવી એક રોમાંચક અને અવિસ્મરણીય મેચમાં શ્રીલંકાની ક્રિકેટ ટીમે પરાક્રમ દાખવતા ઈંગ્લેન્ડ સામે અશક્ય જણાતો વિજય મેળવ્યો છે. રાવલપિંડી ખાતે રમાયેલી ત્રિ-રાષ્ટ્રીય શ્રેણી (ટ્રાઈ-સીરીઝ)ની આ મુકાબલામાં ઈંગ્લેન્ડે નિર્ધારિત ૫૦ ઓવરમાં ૪ વિકેટે ૪૨૯ રનનો વિશાળ પહાડ જેવો સ્કોર ખડો કર્યો હતો. જવાબમાં શ્રીલંકાની ટીમની શરૂઆત અત્યંત કંગાળ રહી હતી, છતાં યુવા અને ઉત્સાહી ખેલાડીઓની ઘાતક બેટિંગના જોરે શ્રીલંકાએ ૪૯.૫ ઓવરમાં ૮ વિકેટ ગુમાવીને ૪૩૦ રન બનાવી લીધા હતા અને એક બોલ બાકી રહેતા ઐતિહાસિક વિજય નોંધાવ્યો હતો.

આ મેચમાં ઈંગ્લેન્ડના કેપ્ટન હેરી બ્રુકે અત્યંત ધુંઆધાર બેટિંગ કરતા માત્ર ૧૧૬ બોલમાં ૨૦૨ રનની રેકોર્ડબ્રેક ઇનિંગ્સ રમી હતી, જે વન-ડે ક્રિકેટ ઇતિહાસનું સૌથી ઝડપી બેવડું શતક છે. તેમની આ ઇનિંગ્સમાં વિલ જેક્સે પણ ૩૦ બોલમાં અણનમ ૬૬ રનનું આક્રમક યોગદાન આપ્યું હતું. એક સમયે એવું લાગતું હતું કે ઈંગ્લેન્ડનો આ વિશાળ સ્કોર પાર કરવો અશક્ય છે, અને વળી શ્રીલંકાની શરૂઆત પણ એવી ખરાબ થઈ કે કેપ્ટન કુસલ મેન્ડિસ ખાતું ખોલાવ્યા વિના જ રન-આઉટ થઈ ગયા હતા, જેના કારણે ટીમ ૨૪ રનમાં ડીજી બે વિકેટ ગુમાવી ચૂકી હતી.

પરંતુ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાંથી બહાર આવતા પવન રત્નાયકે (૧૦૬ બોલમાં ૧૩૦ રન), અવિષ્કા ફર્નાન્ડો (૯૭ રન) અને દાસુન શનાકા (૯૭ રન) એ શ્રીલંકાની ઇનિંગ્સને મજબૂત આધાર આપ્યો હતો. આ ત્રણેય બેટ્સમેનોએ ઈંગ્લેન્ડના બોલરોની ધોલાઈ કરીને મેચમાં શ્રીલંકાની જોરદાર વાપસી કરાવી હતી. જોકે, મેચના અંતિમ ઓવરોમાં ભારે ઉત્તેજના સર્જાઈ હતી અને છેલ્લા બે બોલમાં જીતવા માટે ૬ રનની જરૂર હતી, ત્યારે જાનિથ લિયાનાગેએ શાનદાર બેટિંગ કરતા લોંગ-ઓફ બાઉન્ડ્રી પર કમાલનો સિક્સર ફટકારીને ટીમને જીતના કિનારે પહોંચાડી દીધી હતી અને ૨૭ બોલમાં અણનમ ૬૧ રનની ઐતિહાસિક મેચ વિનિંગ ઇનિંગ્સ રમી હતી.

આ વિજય સાથે શ્રીલંકાએ વન-ડે ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં પોતાનો સૌથી મોટો સફળ રન-ચેઝ નોંધાવ્યો છે, જ્યારે ઈંગ્લેન્ડની ટીમ માટે આ હાર અત્યંત આઘાતજનક રહી છે કારણ કે ટ્રાઈ-સીરીઝમાં તેણે સતત પોતાની બંને મેચો ગુમાવી છે. મેચમાં હેરી બ્રુકે જો કે ૨૦૨ રનની અદભુત ઇનિંગ્સ રમીને ઈંગ્લેન્ડને સર્વોચ્ચ સ્કોર સુધી પહોંચાડ્યું હતું, પરંતુ શ્રીલંકાના મજબૂત મનોબળ અને સામૂહિક પ્રદર્શન આગળ ઇંગ્લેન્ડની બોલિંગ લાઇન-અપ લાચાર સાબિત થઈ હતી.

આ ઐતિહાસિક મેચે ક્રિકેટ જગતમાં ફરી એકવાર સાબિત કરી દીધું છે કે કોઈપણ લક્ષ્ય અશક્ય નથી હોતું જો ટીમમાં છેલ્લી ઘડી સુધી લડવાની ક્ષમતા હોય. શ્રીલંકાના ખેલાડીઓની આ અદભુત જીતથી વિશ્વભરના ક્રિકેટ રસિયાઓમાં ખુશીની લહેર દોડી ગઈ છે અને આ મુકાબલો આગામી લાંબા સમય સુધી ક્રિકેટ પ્રેમીઓ યાદ રાખશે.